El cáncer en diferentes partes de organismo

¿Qué es el cáncer metastático?
El cáncer metastático es cáncer que se ha diseminado de su lugar de origen a otras partes del cuerpo. Un tumor que se forma de las células del cáncer metastático se llama tumor metastático o metástasis. El proceso por el cual las células del cáncer se diseminan a otras partes del cuerpo se llama también metástasis.

El cáncer metastático tiene el mismo nombre y el mismo tipo de células cancerosas que el cáncer original o primario. Por ejemplo, el cáncer de seno que se disemina a los pulmones y forma un tumor metastático se llama cáncer metastático de seno y no cáncer de pulmón.

Al observarlas al microscopio, las células del cáncer metastático tienen en general el mismo aspecto que las células del cáncer original. Además, tanto las células del cáncer metastático como las del cáncer original presentan algunas características moleculares comunes, como la expresión de algunas proteínas o alteraciones especificas de cromosomas.

Aunque algunos tipos de cáncer metastático pueden ser curados con los tratamientos actuales, la mayoría no. Sin embargo, hay tratamientos para todo paciente con cáncer metastático. En general, el objetivo principal de estos tratamientos es controlar el crecimiento del cáncer o aliviar los síntomas que causa. En algunos casos, los tratamientos para el cáncer metastático pueden ayudar a prolongar la vida. Sin embargo, la mayoría de las personas que mueren de cáncer, mueren por enfermedad metastática.
¿Puede cualquier tipo de cáncer formar un tumor metastático?

Prácticamente todo cáncer, incluso los cánceres de la sangre y del sistema linfático (leucemia,mieloma múltiple y linfoma), puede formar tumores metastáticos. Aunque son poco comunes, se ha reportado metástasis de cáncer de la sangre y del sistema linfático a los pulmones, al corazón, al sistema nervioso central y a otros tejidos.

¿A dónde se disemina el cáncer?

Los lugares más comunes de metástasis del cáncer son, en orden alfabético, el cerebro, elhígado, los huesos y los pulmones. Aunque la mayoría de los cánceres tienen la capacidad para diseminarse a muchas partes diferentes del cuerpo, en general se diseminan a un lugar con más frecuencia que a otros. La tabla a continuación muestra los sitios más comunes de metástasis, con exclusión de los ganglios linfáticos, para varios tipos de cáncer:

Tipo de cáncer	Sitios principales de metástasis*
Vejiga	Hígado, hueso, pulmón
Seno	Cerebro, hígado, hueso, pulmón
Colorrectal	Hígado, peritoneo, pulmón
Riñón	Glándula suprarrenal
Pulmón	Cerebro, glándula suprarrenal, hígado, hueso, otro pulmón
Melanoma	Cerebro, hígado, hueso, piel o músculo, pulmón
Ovario	Hígado, peritoneo, pulmón
Páncreas	Hígado, peritoneo, pulmón
Próstata	Glándula suprarrenal, hígado, hueso, pulmón
Estómago	Hígado, peritoneo, pulmón
Tiroides	Hígado, hueso, pulmón
Útero	Hígado, hueso, peritoneo, pulmón, vagina