1.500 niños fueron rescatados del trabajo en un año

Las empresas del país reciben visitas sorpresa del Ministerio de Relaciones Laborales. Las inspecciones se realizan, entre otros aspectos, para verificar que no estén empleando a niños y que los adolescentes o jóvenes que trabajan se encuentren de acuerdo con las condiciones permitidas.
El año pasado, la cartera de Estado realizó 38.000 operativos y descubrió que 1.500 niños estaban trabajando. Ellos fueron rescatados y remitidos a entidades públicas para que no vuelvan al trabajo infantil, explicó la gerente del proyecto de erradicación de trabajo infantil del Ministerio, María del Carmen Velasco.
Ayer se conmemoró el Día Mundial contra el Trabajo Infantil y las autoridades mostraron que durante los últimos siete años este problema bajó del 17% al 8,6%.
Actualmente, 359.000 niños todavía están laborando, de los 4’200.000 que hay en el país, señaló el ministro subrogante, Manolo Rodas.
Uno de los logros, difundido durante los últimos años, es que ya no existe trabajo infantil en basurales y camales, aunque todavía persiste en áreas riesgosas como la minería, las florícolas, las actividades agroindustriales y en el servicio doméstico.
Ayer se lanzó la campaña ‘Mete un gol contra el trabajo infantil y ganamos todos’, que busca que las empresas respeten la normativa. Contratar niños es un delito y, además de la denuncia que se realiza en la Fiscalía, el Ministerio cobra una multa de alrededor de 1.000 dólares por cada niño encontrado.
Situación en las empresas

La Red de Empresas por un Ecuador Libre de Trabajo Infantil concentra a 28 compañías privadas y entidades públicas que han adoptado “prácticas de cero tolerancia al trabajo infantil”, explicó su representante, Augusta Bustamante.
Hace dos años comenzó esta iniciativa con 13 empresas. Para este año esperan llegar a 35 que inviertan en la erradicación de este mal. Mediante los proyectos que realizan, 125.834 niños han sido atendidos, con una inversión de 3,5 millones de dólares.
Verónica Casagallo, de 22 años, dejó el trabajo después de involucrarse en un programa de una compañía de telefonía móvil. Desde que tenía seis años ayudaba a su madre a vender frutas y verduras en los ministerios. Lo hacía en el período de vacaciones.
En ocasiones tenía que madrugar. Vive en el centro histórico de Quito y tenía que dirigirse al mercado de San Roque para comprar los productos. Llegaba allí a las 04:00 o 05:00. Pero hace 10 años dejó de trabajar con sus padres. Ahora estudia a distancia en la Universidad Técnica Particular de Loja y trabaja en una entidad pública.
Las empresas que emplean a niños no pueden impugnar los procesos que el Ministerio lleve a cabo, señaló Velasco. En caso de reincidir en la falta, pueden ser clausurados. La gerenta confirmó que ya existen clausuras en el país por esta razón.